www.theoloog.nl

Religie is dagelijks in het nieuws. Je kunt geen krant openslaan, geen nieuwsuitzending bekijken of geen nieuwssite openen, of je ziet een bericht waar religie bij komt kijken. Een politicus die een ferm standpunt inneemt over moslims, rellen in Egypte of het seksueel misbruik in Nederland; je zou er bijna vanuit gaan dat religie alleen maar ellende kan brengen. Vooroordelen over alle religies vieren dan ook hoogtij en openlijk ervoor uitkomen dat je een bepaalde religie aanhangt, wordt steeds minder vaak aantrekkelijk.

Echter, vooroordelen komen vaak voort uit onwetendheid. Een persoon waar je veel roddels over hoort, zul je bij een eerste ontmoeting anders behandelen dan een persoon waar je veel positieve verhalen over hoort. Bij het beter leren kennen van die persoon kom je vaak tot de conclusie dat je vooroordelen totaal niet kloppen. Zo is het ook met religie. Wanneer ik praat met iemand die vooroordelen heeft over het katholicisme, onder invloed van alle recente schandalen, en ik hem/haar vertel hoe de vork echt in de steel zit, en hoeveel mooie dingen de Kerk kan brengen, blijkt dit de persoon in kwestie altijd alleszins mee te vallen.

Objectieve achtergronden of een inleiding in de wereldreligies zorgt voor meer begrip en minder negatieve uitingen. Daarom zou het goed zijn dat op elke middelbare school voortaan verplicht het vak ‘Godsdienst’ wordt gegeven. Vaak gebeurt het op dit moment enkel op scholen met een religieuze achtergrond en wordt het op openbare scholen wegbezuinigd. Een vak echter, waarin de basiskenmerken over de grote wereldreligies wordt besproken, zal veel leerlingen oprecht interesseren en zal ze ook een goede voedingsbodem geven om nieuwsberichten en opinies op waarde te kunnen schatten.